사랑하는 사람이 억대의 빚을 지고 있다고 할 때

안녕하세요! 여러분에게 작업의 정석을 알려 드리는 인기컬럼니스트 제니입니다.^^
얼마 전에 실시되었던 설문 조사 결과를 발표합니다. 두둥~

무난하게 흘러가고 있다고 생각한 우리의 연애에 어느 순간, 확! 반전이 찾아올 때가 있다. 고구마 줄기처럼 주렁주렁 상대방의 과거가 (혹은 잊고 있던 나의 과거) 밝혀질 때나, 직장 잘 다니고 있던 애인이 갑자기 유년 시절의 꿈을 이루고 싶다며 쏘쿨하게 직장을 때려칠 때! 결혼을 준비하던 중 알고 보니 꽤 큰 액수의 빚이 있었을 때!

사랑하는 사람이 알고 보니 억대의 빚을 지고 있었다고 하면?	전체	남	여
1) 빚에 쪼들리면서 함께 우울해지고 싶지 않다. 헤어지겠다.	54.50%	51.51%	74.47%
2) 그 사람의 빚이지 나의 빚이 아니므로 상관없다.	12.72%	12.56%	13.83%
3) 사랑하는 사람의 빚이므로, 함께 갚아나간다.	33.06%	36.25%	11.70%

된장녀와 순정남

남자와 여자 모두가 압도적으로 헤어지겠다는 답을 선택했다. 다만 남자들이 사랑하는 사람의 빚이므로 함께 갚아나간다는 선택을 한 비율이 여자에 비해 약 두 배 가량 많다. 어느 정도 예상한 결과였지만, 이 정도로 압도적이리라고는 생각하지 못했다. 그리고 생각했다. 사람들은 이 결과를 보고 어떤 댓글을 달까? 역시 요즘 여자들은 허영에 찌든 된장녀 집단 이라던가, 그래도 아직 로맨틱한 남자들이 남아있다던가 하지 않을까, 하고.

우리는 나에게 일어나지 않은 무언가를 상상할 때는, 늘 객관적이고 이성적이다. 혹은 세상에 다시 없을 대인배 처럼 말하기도 한다. 그러나 막상 그런 상황이 ‘정말’ 내 상황으로 닥쳐올 때는 다른 양상을 보여주기 마련이다. 비 온다고 하면 부탁하지도 않았는데 우산 가지고 데리러 오는 남자친구나, 주위 사람들까지 나눠 먹으라며 3단 도시락을 싸오는 여자 친구가 있다고 하자. 알고 보니 그 사람에게 억대의 빚이 있다고 했을 때, 우리는 과연 그 사실을 알자마자 헤어지자고 할 수 있을까?

혹은 아무리 사랑하는 사람일지라도 알고 보니 용돈으로 쓸 수 있는 돈이 차비와 밥값을 다 빼고서 고작 5만원 밖에 안 된다고 할 때, 나머지는 다 원금 갚는데 올인 한다고 해도 10년 안에는 절대 빚을 못 갚을 것 같을 때, 우리는 선뜻 그 사람과 결혼을 기약할 수 있을까?

재력은 나의 힘

약간 심층적으로 이 결과를 분석해 보기로 했다. 왜 여자들은 이런 선택을 하고, 남자들은 이런 선택을 했을까? 어떻게 보면 슬픈 일이지만 일반적으로는 그렇다. 아직도 여자들은 남자들이 자기보다 학벌이 좋고, 연봉이 높으면, 혹은 좋은 차를 가지고 있으면 친구들에게 남자친구를 자랑하며 뿌듯해 할 수 있다. 반면 자신의 여자친구가 학벌도 더 좋고 연봉도 높고 심지어 자신은 꿈에도 못 꿀 외제차를 끌고 다닌다면, 자랑할 수야 있겠지만 어쩐지 뒷 맛 씁쓸해지는 게 사실이다.

이는 약간 비약했을 때, 여자가 남자의 사적 소유물이었던 것에서 출발한다. 실제로 여자들은 자신들의 삶을 살았다기 보다, 남자의 삶을 더 빛나게 하기 위해 존재하는 일종의 장신구였을 뿐이다. 나는 선비들도 좋아하고, 그들의 올곧은 문화 또한 좋아한다. 하지만 급제도 하지 않고 밤낮으로 글만 읽었다는 선비들의 이야기를 들을 때마다 이런 생각을 하곤 한다. 근데 돈은 누가 벌어오지? 농사를 짓는 건가? 하인도 없을 텐데, 농사를 설마 부인이 다 짓는 건 아니겠지? 길쌈을 해서 돈을 벌었나?

사대부집의 안방마님이라고 해서 뭐 특별히 자신의 삶을 살았던 건 아니지만, 가난한 선비의 부인처럼 직접 밭을 매고, 머리를 잘라서 남편 공양을 해야 하는 일은 없었을 것이다. 여자 스스로는 자신의 꿈을 꿀 수 없는 시대였으므로, 경제적으로든 정치적으로든 두루두루 안정된 남자를 만나야만 했을 것이다. 그래서 부모님들은 딸들에게 이렇게 말해왔다. “자고로 여자는 자기보다 좋은 조건을 가진 남자를 만나야 하는 거야.” 진부하고 지루한 내용이지만, 부모님 입장에서는 어쩔 수 없을 것이다.

사실 이 글은 일종의 변명에 가까운 글일지도 모르겠다. 남자들의 ‘가오’라고 치부하더라도, 왜 여자들은 남자들에 비해 빚을 함께 갚아나가자는 대답을 한 횟수가 현저히 적은 걸까. 실제로는 아내가 빚을 졌을 때 보다, 남편이 빚을 졌을 때 이혼률이 현저히 낮을 텐데! 나는 사랑에 대해 매우 냉소적이지만, 또 한 편으로는 어딘가에 사랑이 있을 것 같기도 하다. 이 또만 지루하고 또 뻔한 말이지만, 대부분의 엄마와 아빠가 결혼을 앞둔 딸에게 이런 말을 해줬으면 좋겠다. “돈이고 뭐고, 제일 중요한 건 사랑이야! 너보다 못 벌면 어때, 사랑하면 되지!”